Burung hantu adalah kelompok burung yang merupakan anggota ordo Strigiformes. Burung ini termasuk golongan burung buas (karnivora, pemakan daging) dan merupakan hewan malam (nokturnal). Seluruhnya, terdapat sekitar 222 spesies yang telah diketahui, yang menyebar di seluruh dunia kecuali Antartika, sebagian besar Greenland, dan beberapa pulau-pulau terpencil.



Burung Hantu disebut sebagai simbol kebijaksanaan, hal ini dianggap oleh negara negara barat. Tetapi, di Indonesia burung ini dianggap sebagai pembawa pertanda maut maka penyebutannya di Indonesia adalah Burung Hantu.

Berikut adalah 12 fakta menarik tentang burung hantu:

1.      Burung hantu bisa berenang

Fotografer Steve Spitzer berhasil mengambil video  di Pantai Loyola Park, Chicago, Amerika, saat burung hantu tanduk besar yang berenang di seberang danau. Burung ini menghindar dari serangan dua elang pemangsa dengan masuk ke dalam air.

2.      Tidak semua burung hantu aktif di malam hari

Burung hantu terkenal dengan gaya hidup nokturnal (aktif di malam hari), tetapi ternyata ada yang tidak. Beberapa burung hantu ada yang berperilaku diurnal, artinya mereka berburu di siang hari, seperti burung hantu abu-abu besar (Strix nebulosa), burung hantu elang utara (Surnia ulula) dan burung hantu kerdil utara (Glaucidium gnoma).

3.      Leher yang luar biasa

Burung hantu memiliki 14 bagian vertebra leher, 2x lipat lebih banyak dari milik manusia. Anatomi unik ini membantu burung hantu memutar kepala mereka hingga 270 derajat. Burung hantu bisa melakukan hal itu karena tulang belakang mereka memiliki lubang yang berukuran sekitar 10 kali ukuran pembuluh darah pembawa hewan. Dengan begitu, banyak ruang gerak, arteri dapat dengan mudah melewati lubang vertebra saat burung hantu itu menoleh.

4.      Mereka Tak Membangun Sarang

Burung hantu adalah pencuri sarang yang lihai.  Mereka tidak membangun rumah sendiri, melainkan menggunakan sarang atau rongga pohon yang ditinggalkan burung-burung lain, seperti burung pelatuk berpori atau flicker utara.

5.      Jari jari kakinya berlawanan

Burung hantu memiliki cakar zygodaktil, yang berarti mereka memiliki dua jari yang berlawanan. Dua cakar mengarah ke depan, dan dua cakar ke belakang. Jika menangkap mangsa, cakar-cakar seperti ini akan mampu menggenggam mangsanya dengan kuat.

6.      Burung ini mampu terbang jarak jauh

Burung hantu salju (Bubo scandiacus) biasanya tinggal di kawasan Kutub Utara, tapi sering sekali burung-burung ini terbang jauh ke selatan. Pada 2013-2014, burung ini terbang jauh sekali ke selatan, hingga ke Florida dan Bermuda. Burung ini juga pernah terbang dari kawasan kutub hingga 4,800 km ke selatan dan mendarat di Bandara Internasional Honolulu, Hawai. Sayangnya, para pejabat bandara menembak mereka karena takut menganggu lalu lintas udara.

7.      Bola mata burung hantu tidak bisa bergerak leluasa.

Burung hantu tidak bisa menggerakkan bola matanya dengan leluasa. Itu sebab, mereka harus menengokkan kepala seluruhnya untuk melihat ke arah yang berbeda. Karena mata burung hantu menghadap ke depan, penglihatan mereka telah berkembang baik dan pemiliki persepsi binokular.

8.      Banyak spesies burung hantu bisa terbang tanpa suara.

Burung hantu telah mengembangkan adaptasi bulu khusus yang memungkinkan mereka meminimalkan suara saat mengepakkan sayap. Terbang dengan suara senyap akan mejadi keuntungan mereka saat sedang berburu mangsa.

9.      Burung Hantu memiliki 3 kelopak mata

Jika kebanyakan hewan memiliki satu kelopak pada setiap mata, burung unik ini memiliki 3 kelopak yang memiliki fungsinya masing-masing. Kelopak pertama untuk berkedip, kedua untuk tidur, dan yang terakhir untuk menjaga mata burung tetap bersih, bebas debu, dan sehat.


10. Rabun dekat

Siapa sangka bahwa burung yang berburu saat malam hari ternyata tidak bisa melihat benda dalam jarak dekat. Meskipun burung Hantu kesulitan melihat mangsanya dalam jarak beberapa sentimeter, tetapi burung ini dilengkapi dengan filoplumes.
Filoplumes merupakan bulu kecil di kaki dan paruh burung yang bertindak sebagai antena. Bulu kecil tersebut membantu burung Hantu mendeteksi objek dalam jarak dekat meskipun intensitas cahaya di sekitarnya minim.

11. Mampu mendengar berbagai frekuensi suara

Bentuk wajah burung Hantu yang seperti hati, bulat, dan rata ini mampu menyalurkan suara 10 kali lebih besar ke telinganya sendiri. Kemampuan ini membuat burung Hantu bisa mendengarkan berbagai frekuensi suara termasuk suara yang tidak bisa di dengar oleh manusia.

12. Hewan yang setia

Burung Hantu termasuk hewan yang setia. Seumur hidupnya, burung ini hanya kawin satu kali saja.